Михаил Богданович Барклай-де-Толли (при рождении Михаэль Андреас Барклай де Толли, нем. Michael Andreas Barclay de Tolly) происходил из старинного шотландского рода. Предки его, подвергшиеся преследованию как сторонники Стюартов, в начале 18 века эмигрировали в Лифляндию.

Барклай родился 24 декабря 1761 года в имении Тамушисе близ местечка Жейме (ныне Жеймелис, Литовская Республика), которую арендовал его отец. По обычаю того времени он был записан в Новотроицкий кирасирский полк в возрасте 15 лет. В 1799 году был произведён в генерал-майоры. В компании 1806-1807 года генерал Барклай был начальником авангардных отрядов.

После блестящего перехода русских войск через Ботнический залив в русско-шведской войне 1808-1809 гг. Барклай получил чин генерала от инфантерии и одновременно был назначен генерал-губернатором Финляндиии. В январе 1810 года был назначен военным министром России. Во время Отечественной войны 1812 года командовал 1-ой армией, продолжая оставаться на посту военного министра. Во время военных действий он оттягивал сражение с Наполеоном, стремясь сохранить армию. В июне 1812 года его действия были непонятны далеко не всем. Всё настойчивее звучали голоса, требовавшие сменить Барклая, дать единого главнокомандующего. 5 августа был назначен М.И.Кутузов. После Бородинского сражения Барклай выехал в Калугу, не получив от царя ответа на просьбу прибыть в столицу или выехать в Тарту, и он уехал в своё имение Бекгоф, в Феллинском уезде Лифляндской губернии (Йыгевасте, Валгаская волость).

Когда после изгнания Наполеона русская армия перешла границу, Барклай вступил в командование 3-й армией, затем русско-прусской армией. Вступление русских войск в Париж принесло ему жезл фельдмаршала и княжеский титул. Наполеон назвал его самым лучшим генералом в стане противника.

По возвращению в Россию Барклай-де-Толли целиком отдался делу боевой подготовки войск. В 1828 году он получил длительный отпуск для лечения на водах, но по пути скончался. Прах его был перевезён в имение Бекгоф, где он и погребён.

Здание конца 18-го века на Ратушной площади стало называться Домом Барклая-де-Толли после того, как герцогиня Барклай приобрела этот дом в 1819 году, после смерти ее мужа Барклая-де-Толли.

Гранитная доска на доме на русском и эстонском языках гласит: