Завоевывая Прибалтийский край, крупные феодалы — магистр Ордена и епископ — раздавали земли рыцарям и священникам в ленное пользование, делая из них своих вассалов. Но до 40-х гг. XIII в. и крупные, и мелкие феодалы жили в укрепленных городах. Только после того как невиданными по своей жестокости способами им удалось крестить местное население и подавить многократные выступления крестьян, они перебрались на свои ленные земли, отбирая под барскую запашку и часть крестьянских наделов. Таким образом складывалось хозяйство феодала, и его имение стали называть мызой.

Владелец мызы, вассал крупного феодала, получил ничем не ограниченные права распоряжаться жизнью и смертью эстонского крестьянина. Историки А. Вассар и Г. Наан указывали на существование в Северной Эстонии так называемого права Вальдемара-Эрика (1315): «Король обязан дать им (т. е. вассалам) лен с правом живота и смерти на селе, на поле, в лесу, в воде — повсюду, куда заходит граница земель ленника». При этом решения вассала не подлежали обжалованию. Крестьяне были закреплены за землями ленника. Суровыми штрафами феодалы старались подавлять малейшее сопротивление, превращая их в рабов. Штрафовали за все, в том числе и за невыполнение католических обрядов. Если крестьянин не в состоянии был уплатить штраф, он должен был поклясться на кресте, что не уйдет от феодала, то есть до смерти останется его рабом.

О намерении основать в Эстонии мызу впервые упоминается в источниках в 1229 г. Эзель- Викский епископ Готфрид пообещал Дюнамюндскому монастырю, расположенному на неплодородных землях среди больших лесов и испытывавшему острый недостаток в хлебе, выделить для основания мызы в пределах своего епископства две деревни и пять гаков земли по выбору самих монахов, что и было сделано до 1238 г.